Parque Nacional de Białowieża (UNESCO 1979 y 2014)
El rey de los parques nacionales en Polonia y en Europa es el Parque Nacional de Białowieża. No solamente es uno de los más antiguos del continente (creado en 1932), sino también el único lugar donde el bisonte europeo vive en libertad (cuenta en la actualidad con más de 300 ejemplares) y donde se conserva, en la reserva estricta, el llamado bosque primitivo, parte del parque no alterado desde hace 400 años por la actividad del hombre. Por eso, a veces, se habla de la Selva de Białowieża.
Cualquier época del año es buena para hacer una escapada allí pero para contratar la excursión „cara a cara” con el bisonte, el final del otoño y el invierno es el mejor momento. Los animales se pueden ver con claridad por falta del follaje y no hay que madrugar tanto como en verano para acercarse a lugares habituales donde el animal viene a comer y beber.
El parque abarca una vasta extensión de bosques mixtos, caracterizados por la variedad de un mundo vegetal conservado en su estado natural y primitivo. Numerosas especies de árboles alcanzan dimensiones raramente vistas en otras partes de Europa. La fauna del parque es muy rica. La diversidad de su flora crea las condiciones ideales para el desarrollo de mamíferos como el bisonte europeo, el ciervo, el alce, el lobo, el lince y el castor, así como para las aves. Aquí viven más de 120 especies de pájaros. La parte más valiosa del parque está estrictamente protegida. La visita sólo es posible con un guía. Igualmente espléndida es la llamada Ruta de los Robles Reales (Szlak Dębów Królewskich). El Parque Nacional de Białowieża ha sido declarado por la UNESCO Reserva Mundial de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad, siendo el único monumento natural de Polonia en la lista de este organismo.
Tanto la excursión para el „encuentro” con los bisontes como la entrada en la reserva estricta del Parque requiere reserva previa a través de la Asociación Polaca de Paisaje y Turismo (www.pttk.bialowieza.pl). Cada año hay más guías hispanoparlantes que pueden hacer más amenas estas visitas. El resto del parque tiene la entrada libre, excepto la reserva de los robles reales y la reserva de animales.
Desde junio de 2014 los límites del Parque considerado Patrimonio de la Humanidad abarcan la superficie de casi 60 mil hectáreas en Polonia, según la decisión tomada por el Comité de la UNESCO. Podéis encontrar más información sobre las impresiones de la visita a este espacio natural en viajablog.
Bialowieza es un pintoresco pueblo a 230 km en la dirección noreste de Varsovia. El coche es la manera más cómoda de llegar pero si se opta por transporte público, la solución sería ir en tren de Varsovia a Hajnówka, y completar los 20 km restantes a BiałowieżaBialowieza en bus local.