Parques Nacionales
Si bien es cierto que el primer espacio natural del mundo que se convirtió en una zona protegida es el Parque Nacional de Yellowstone (EEUU, 1872), en Europa tenemos 250 parques nacionales, de los cuales 23 se encuentran en Polonia ocupando el 1% de su territorio. Están localizados en casi cualquier región del país y su variedad asombra:
los más antiguos fueron creados formalmente en 1932. Tanto el Parque Nacional Pieninski (cerca de Cracovia) como el de Bialowieza (a 260 km de Varsovia) fueron durante siglos zonas de caza reales y, por tanto, de acceso restringido para los demás;
la importancia del Parque Nacional de Bialowieza es universal al ser el hábitat natural del bisonte europeo;
el más joven de los parques, La Delta de Warta (Ujscie Warty) en la región de Wielkopolska, es el punto de parada para aves que viajan en otoño al sur de Europa;
el más grande, Parque Nacional Biebrzanski protege las zonas pantanosas más grandes de Europa Central y sus aves acuáticas;
el Parque Nacional del río Narew es el segundo en el mundo cuyo curso recuerda una trenza a vista de pájaro;
hay solamente dos „selvas” en la inmediata proximidad de una gran ciudad; la primera en Nigeria y la otra, en Varsovia que se ve protegida por el Parque Nacional Kampinoski;
entre los más populares y visitados está el Parque Nacional de los Tatra, el Parque Nacional de Karkonoski y el Slowinski con las famosas dunas movedizas.
Situado muy cerca de Cracovia, este parque nacional es una alternativa para los viajeros que aun visitando ciudades históricas, no quieren prescindir de realizar actividades al aire libre y de estar en contacto con la naturaleza. El espacio protege la parte meridional de la Meseta de Cracovia-Częstochowa (Jura Krakowsko- Częstochowska) con los valles del Prądnik y del Sąspówka.
El elemento natural más interesante de este parque, situado al noreste de Polonia, son sus lagos, el mayor de los cuales es el Wigry. Estos lagos están comunicados por una red de ríos (el mayor de éstos es el Czarna Hańcza).
Para los pájaros, el valle del río Biebrza es uno de los últimos baluartes para sobrevivir, ya que la mayoría delos pantanos naturales en Europa han desaparecido.
En la parte noreste de Polonia, en la región de Podlasie, se encuentran varios parques nacionales. Aparte del famoso parque de Bialowieza, cabe destacar el parque nacional del río Narew (Narwianski Park Narodowy).
El rey de los parques nacionales en Polonia y en Europa es el Parque Nacional de Białowieża. No solamente es uno de los más antiguos del continente (creado en 1932), sino también el único lugar donde el bisonte europeo vive en libertad (cuenta en la actualidad con más de 300 ejemplares) y donde se conserva, en la reserva estricta, el llamado bosque primitivo, parte del parque no alterado desde hace 400 años por la actividad del hombre. Por eso, a veces, se habla de la Selva de Bialowieza.
El Parque Nacional de Kampinos se halla cerca de Varsovia. Es el único parque nacional de Europa, y segundo en el mundo, situado junto a una capital de estado. Se creó principalmente con el fin de preservar los valores naturales de la Selva de Kampinos (Puszcza Kampinoska), que se extiende por el antiguo valle del río Vístula.
El parque está situado en la región lacustre de Łęczna – Włodawa (Pojezierze Łęczyńsko-Włodawskie), en la Polesie de Lublin (Polesie Lubelskie).
El parque ocupa la parte central del sistema montañoso de los Roztocze en la franja central del este de Polonia. Las suaves pendientes están cortadas por profundos barrancos.
El parque comprende la parte más alta de los Montes Świętokrzyskie (es decir las Montañas de Santa Cruz): Łysa Góra (Monte Pelado), con su pico más elevado, el Łysica (612 m), que pertenecen a las montanas más viejas de Polonia, compuestas de rocas de la era paleozóica. Una característica principal del parque son las laderas de las montañas peladas sin vegetación herbácea y cubiertas de rocas.
El Parque Nacional de Babia Góra abarca el punto culminante de los Beskides de Żywiec: el monte Babia Góra (1725 m). Se encuentra en el sur de Polonia y una parte del parque constituye la frontera con Eslovaquia. Las oficinas están localizadas en Zawoja (región de Polonia Menor), a 75 km de Zakopane, a 40 kim de Żywiec y a poco más de 80 desde Cracovia.
El Parque Nacional de los Gorce protege la parte central de la cordillera de los Gorce (Beskides occidentales), exceptuando el monte Turbacz (1310 m), que es su pico más alto.
El parque protege el macizo de los Tatra con su pico más alto, el monte Rysy (2499 m), el único de Polonia que tiene carácter alpino. Este macizo, constituido sobre todo de granito y rocas sedimentarias, se caracteriza por sus afilados picos y rocas colgantes, hondonadas de la época glaciar, barrancos, lagos, cascadas, cuevas y hermosos valles con torrentes de montaña que forman uno de los paisajes más pintorescos de Polonia.
El parque abarca la parte central del macizo calizo de los Pienines con su punto culminante, el pico de las Tres Coronas (Trzy Korony, 982 m) y las pintorescas gargantas del río Dunajec.
Se trata de un espacio protegido en la parte este de la región de Malopolska (Polonia Menor), colindando con la vecina Subcárpatos (Podkarpacie). El parque está constituido por la parte central de los Beskides Bajos (Beskid Niski) con la cima del Magura-Wątkowska (846 m).
El Parque Nacional de Bieszczady, uno de los más „vírgenes” del país, está situado en la parte sureste, en la región de Subcárpatos, fronteriza con Ucrania. Protege la parte más alta de los Bieszczady occidentales, que culminan en el monte Tarnica (1346 m).
Ocupa una superficie de seis mil hectáreas en el cono suroeste de Polonia, en el condado de Kłodzko y, por lo tanto, es recomendable visitarlo viajando por esta parte de Polonia o entrando en el país desde la Rep. Checa. De hecho, el parque se encuentra en la zona fronteriza entre ambos países. Los montes Sudety se formaron hace unos 70 millones de años. En el paisaje predominan las montañas que hoy en día son el resultado de un prolongado proceso de erosión, cuya forma recuerda unas enormes mesas. Esa es la razón por la cual el nombre del parque, traducido al español, significa „montañas de mesa„.
El parque comprende la parte más elevada de los Montes Sudetes: los Karkonosze, con el pico Śnieżka (1603 m). Aquí están bajo protección los lugares de mayor valor natural y más pintorescos de esta región montañosa: la zona rocosa, con circos glaciares, lagos de alta montaña, cascadas y monadnocks de curiosas formas.
Situado a 15 km de Poznań, el parque protege la naturaleza de la región lacustre de la Polonia Mayor (Pojezierze Wielkopolskie).
En este parque se halla protegida una pequeña parte, la más valiosa, del importante complejo forestal de los Bosques de Tuchola, que se extienden por una ancha llanura.
Se localiza en la Selva del Drawa (Puszcza Drawska) y protege parte del valle del Drawa, uno de los ríos más bellos de la Pomerania polaca. El paisaje es típico de la época posglaciar. Los bosques, sobre todo pinares, ocupan el 80% de su superficie.
El Parque Nacional de la “Desembocadura del Warta” está situado en los límites del valle de Toruń- Eberswalde (Pradolina Toruńsko-Eberswaldzka), en las cercanías de la desembocadura del río Warta en el Óder.
La curiosidad principal de este parque, situado en el litoral del Báltico, a unos 100 km de Gdansk, son las grandes extensiones de dunas móviles, que dejan al descubierto en algunos sitios árboles muertos, restos de bosques cubiertos por la arena. La más alta de las dunas es Łącka Góra, de 42 m.
Wolin es una isla báltica en zona fronteriza entre Polonia y Alemania. En el conjunto del parque entran la parte oeste de la isla de Wolin, con morenas formando montículos, que en la costa del Báltico y en la Ensenada de Szczecin forman precipicios costeros que alcanzan hasta 95 metros de altura, la parte más bella de la costa acantilada polaca.
