폴린 폴란드 유대인 역사박물관은 바르샤바의 유대인들이 모여 살던 지역의 중심에 자리합니다. 이제는 거리가 사라진 이곳도 활기로 가득한 시절이 있었습니다. 도시 생활이 이루어지는 중심지였던 이곳에는 카페, 극장, 영화관, 카바레, 부티크 등의 상점, 학교, 시너고그, 시장이 있었고, 어디를 가도 사람들로 북적거렸습니다. 이디시어, 히브리어, 폴란드어가 섞인 웃음소리와 외침과 대화가 들렸습니다. 그러나 2차 세계대전 때 독일은 이곳을 바르샤바 게토로 만들어 버렸습니다. 전쟁 후에 이곳은 온통 폐허가 되었습니다. 공간과 기억에 생긴 틈은 울음소리로 메워졌습니다.
폴린 박물관이 서 있는 위치는 상징적입니다. 박물관 건물은 게토 영웅 기념비를 마주 보고 있고, 2차 세계대전 이후에 게토 터에 세워진 회색 아파트 건물로 사방이 둘러싸여 있습니다. 박물관 건물은 이곳에 살던 폴란드인과 유대인의 활기로 가득했던 광장을 빛으로 비춥니다. 구리와 유리로 덮인 건물 자체는 단순하고 차갑고 안정적인 덩어리로 보이지만, 굽이가 져서 역동적인 느낌이 드는 틈이 건물 중간에 나 있습니다. 이 틈, 혹은 균열은 폴란드 유대인의 천년 역사에 생긴 충격적인 단절인 홀로코스트를 상징합니다. 그러나 이 단절이 종말은 아니었습니다.
거대한 틈 부분은 박물관의 중앙 홀에 해당하며, 방문객이 박물관에 처음으로 들어오고 마지막으로 나가는 곳입니다. 틈 위쪽에는 양쪽을 잇는 다리 부분이 있습니다. 과거와 미래를 하나로 묶고 균열을 메우는 모습입니다.
이런 특별한 역사를 드러낼 수 있는 건축물, 다시 말해 이런 역사를 다루는 특별한 박물관에 적합한 건축물을 구상하는 것은 결코 쉬운 작업이 아니었습니다. 2005년, 보흐단 파초프스키(Bohdan Paczowski)의 책임하에 진행된 국제 건축 경연대회를 통해 핀란드의 라흐델마 앤드 마흘라마키(Lahdelma & Mahlamäki) 스튜디오의 디자인이 선정되었습니다. 이 대회에는 세계 각지의 건축가들이 총 100여 종의 디자인을 제출했습니다. 즈비 헤커(Zvi Hecker), 쿠마 켄고(Kengo Kuma), 대니얼 리버스킨드(Daniel Libeskind) 등 세계적으로 유명한 건축가와 스튜디오가 이 대회에 참여했습니다.
이들을 제치고 최종으로 선정된 건축가는 대단하고 극적인 과거가 무엇인지에 대해 암시적이고 균형 잡힌 접근을 보여 주었습니다. 마흘라마키가 제시한 건물 디자인에서 기하학적인 형태의 외부는 강렬하지 않은 반면 역동적인 내부는 눈길을 끕니다. 박물관이자 기념비라 할 수 있는 이 건물은 유리로 겉면이 덮여 있고, 게토 영웅 기념비를 바로 마주 보는 두 부분으로 크게 이루어져 있습니다. 문화와 교육의 중심지가 될 이 박물관은 주위를 빛으로 비추며 내부의 에너지를 바깥으로 내보냅니다.
이 구상을 발전시키기 위해 마흘라마키는 건물 자체는 물론 주위 환경도 고려했습니다. 박물관 건물이 배치되는 정사각형 부지는 게토 영웅 기념비가 위치한 동일한 형태의 정사각형 부지와 인접해 있습니다. 박물관과 기념비 모두 합리적이고 기하학적인 틀이 역동적으로 살아 움직이는 유기체를 감싸는 형태로 되어 있습니다. 기념비에서는 평범해 보이는 석조 틀이 돌에서 떨어져 나가려는 듯한 인물상(人物像)을 둘러쌉니다. 박물관 건물에서는 단순한 형태의 덩어리가 유대인의 극적인 운명에 대한 상징, 즉 중앙 홀이 위치하는 틈을 둘러쌉니다. 기념비는 고요한 숙고와 추모의 장소가 되고, 박물관은 발견과 탐구의 장소가 되며, 둘 사이에는 대화가 계속해서 진행될 수 있는 공간이 만들어집니다.
마흘라마키의 디자인이 선정된 지 2년 후인 2007년 6월에 기공식이 공식적으로 진행되었고, 유대인 역사박물관의 공사가 시작되었습니다. 공사는 2009년에 마무리되었습니다.
폴란드에서는, 특히 바르샤바에서는 변화가 활발히 일어나고 있습니다. 폴란드와 바르샤바에는 새로운 건축적 상징으로서의 박물관, 바꾸어 말하면 사람들의 마음과 생각을 바꾸고 공공장소를 변화시키는 박물관이 필요했습니다. 폴란드 유대인 역사박물관은 이런 필요를 충족합니다.
박물관의 가용 면적은 12,800제곱미터이고, 그중 약 3분의 1은 주요 전시관이 차지합니다. 나머지 부분에는 특별 전시관, 영화관과 음악당으로 이용 가능한 450석 규모의 다목적 강당, 2개의 상영관, 워크숍용 방을 갖춘 교육 센터, 지원 센터, 어린이 놀이방, 식당, 기념품점 등 각종 활동을 위한 별도의 공간이 마련되어 있습니다.
폴린 폴란드 유대인 역사박물관 공식 홈페이지: polin.pl
